Le safran : un actif naturel contre le stress

Le stress décrit la réaction d’adaptation de notre organisme face aux agresseurs physiques ou chimiques qui nous entourent. Il convient de bien gérer cette adaptation pour le bon fonctionnement de notre organisme. Le safran constitue un allié à privilégier pour apaiser l’état de stress. Certaines périodes de stress peuvent être surmontés grâce aux compléments alimentaires. Si la situation devient cependant ingérable, il peut être préconisé de consulter un professionnel de santé.  Nous allons en parler dans cet article.

Présentation du safran

Présentation

Le safran est une épice de couleur rouge, dérivée d’une fleur appelée « crocus à safran » de nom scientifique Crocus sativu. La plante mesure de 16 à 30 cm et se caractérise par des fleurs de coloration violette ou pourpre. Ce sont les stigmates de couleur orange qui donnent ledit safran.

Les fleurs de safran sont ramassées en automne pour ensuite passer à un processus de séchage. Cela explique la rareté de cette épice classifiée parmi les plus convoitées au monde. La statistique nous montre que pour une fourchette de 150 000 et 200 000 fleurs, on peut produire environ 1 kg de safran.

Les principes actifs du safran

La célèbre épice se compose de trois actifs qui sont le safranal, la crocine, et le crocetine. Le safranal constitue la source de l’arôme de la plante qui fait sa valeur dans l’art culinaire. Les deux autres actifs sont responsables de la coloration du safran et de son goût légèrement amer.

Cette épice contient également d’autres actifs dont les plus connues sont les vitamines B6 et B9, la vitamine C, le fer, le bêta-carotène et le magnésium. La présence de protéines et d’acides aminés a été entre autres confirmée en complément de divers minéraux que contient le safran. Cette grande richesse en actifs lui a valu le nom d’« or rouge ».

Les bienfaits du safran pour combattre le stress

Un puissant modulateur de sérotonine

Plusieurs recherches confirment l’efficacité du safranal sur la santé de notre système nerveux. D’une part, les principaux actifs du safran ont en effet une capacité à moduler la quantité de sérotonine dans le cerveau. Cette dernière est l’hormone responsable du bonheur ou de la détente.

Des études ont révélé que le safran peut agir comme un puissant agent anti-inflammatoire dans le corps. L'inflammation chronique a été liée à l'augmentation des niveaux d'hormones de stress, de sorte que la réduction de l'inflammation peut aider à améliorer notre réponse au stress. Le safran contient des composés actifs tels que la crocine, le safranal et la picrocrocine, dont on pense qu'ils contribuent à ses effets anti-inflammatoires. En outre, le safran contient des vitamines et des minéraux qui contribuent à une santé optimale, comme les vitamines A et C, le magnésium, le fer, le phosphore et le zinc. Ces nutriments sont essentiels au bon équilibre hormonal et au fonctionnement neurologique, ce qui peut réduire les niveaux de stress au fil du temps.

D’autre part, les sauts d’humeur ou le stress entrainent un excès de production de cortisone dans la glande surrénale. Seul, le safranal permet de réduire cette hausse de sécrétion, mais combiné à la crocine, il régule la sécrétion de sérotonine dans l’organisme. Comme résultat, le safran nous permet de faire face au stress et de donner une réponse rapide pour corriger l’équilibre émotionnel. Par ailleurs, la crocine reste connue pour ses vertus antioxydantes.

D'autres études scientifiques ont également montré que l'extrait de safran améliore l'humeur en stimulant la production de sérotonine dans le cerveau. De faibles niveaux de sérotonine sont associés à la dépression et aux troubles anxieux, qui peuvent tous deux être déclenchés par des quantités excessives de stress. Une étude réalisée sur des souris a montré qu'une supplémentation avec seulement 5 mg/kg d'extrait de safran avait un effet anxiolytique (anti-anxiété) sur les animaux par rapport aux groupes placebo. Cela suggère que le safran pourrait être bénéfique pour ceux qui éprouvent de la détresse ou de l'anxiété en raison de quantités élevées de facteurs de stress dans leur vie.

En plus de ses effets anxiolytiques sur le cerveau, il a également été démontré que le safran augmente le métabolisme énergétique dans les cellules de l'ensemble du corps - ce qui aide à maintenir un taux métabolique sain même en cas de situations ou d'environnements stressants. En outre, des recherches ont suggéré qu'il pouvait améliorer la formation de la mémoire - ce qui nous permet de nous souvenir plus facilement des informations pendant les périodes de forte pression ou de surcharge cognitive qui accompagnent souvent les périodes stressantes de notre vie.

Enfin, quand la tension monte, la pression artérielle et l’accélération cardiaque augmentent en même temps. L’hormone responsable de ce phénomène est la noradrénaline aussi appelée norépinéphrine. Le magnésium contenu dans le safran agit sur le système nerveux en diminuant la sécrétion de cette hormone. Cela constitue une défense infaillible contre les stress. 

Dans l'ensemble, il existe de plus en plus de preuves suggérant que la consommation régulière de safran peut aider à réduire les sentiments d'anxiété et de tension associés au stress chronique grâce à ses propriétés anti-inflammatoires, sa capacité à stimuler la production de sérotonine dans le cerveau, à améliorer le métabolisme énergétique dans tout le corps et à améliorer potentiellement les processus de formation de la mémoire ; fournissant un effet calmant global sur nos esprits et nos corps pendant les périodes de haute pression ou d'expériences pénibles

Les autres bienfaits du safran

Au-delà de ses effets antistress, le safran est doté de plusieurs vertus :

• Il est impliqué dans la santé digestive et du foie, exclusivement pour les problèmes causés par la consommation en excès d’alcool ;
• Il agit comme régulateur de la noradrénaline et reste efficace pour lutter contre les excès de cholestérol ainsi que pour prévenir les accidents cardio-vasculaires ;
• Il possède une caractéristique emménagogue, ce qui explique sa prescription pour les traitements de menstruations douloureuses. 

Anecdote sur le safran

La célébrité de cette plante pour lutter contre les troubles émotionnels fait l’unanimité, et ce depuis l’antiquité. Le récit historique confirme sa découverte depuis l’an 1872 avant Jésus-Christ. Une citation latine en fait la preuve et proclame : « le safran réconforte, il excite la joie, raffermit tout viscère et répare le foie ».